marzo 14, 2024

Descalcificadores de Agua Salinos: El Impacto Invisible en el Medio Ambiente

Agua Sansopol

Muchas personas recurren a los descalcificadores de agua salinos en su búsqueda de agua limpia y sin cal. Sin embargo, detrás de esta aparente solución se esconde un problema preocupante: el derroche de agua durante el proceso de regeneración. Solo en Valencia, se podrían llenar 19.000 piscinas de 80 m2 al año. Te lo explicamos de manera muy sencilla en este artículo.

¿Qué es la regeneración de un descalcificador de agua salino?

Hemos de comprender este primer concepto, para entender así el problema. Explicado de una forma sencilla, una regeneración en un descalcificador salino es el proceso por que el se limpia con agua y con sal la resina que atrapa la cal en el descalcificador.

Vayamos por partes. Un descalcificador salino se basa en la existencia de una resina que atrapa la cal, que la retiene. Llega un momento en el que esa resina ya no atrapa nada porque está saturada de cal (carbonato de calcio y magnesio) y otros minerales. Gráficamente sería como una esponja que ponemos bajo el agua de un grifo, y que cuando está totalmente húmeda ya no atrapa el agua, sino que pasa a través de la esponja como si no estuviera. Lo mismo ocurre con la resina. Se ha de limpiar para que pueda seguir atrapando la cal. Y esto se hace dejando pasar una solución de agua con sal, lo cual denominamos salmuera, que es lo que limpia dicha resina.

De esta forma se reponen los iones de sodio que son necesarios para el intercambio iónico, es decir, eliminar los cationes de calcio (Ca++) y magnesio (Mg++), causantes de la dureza del agua, a cambio de iones de sodio.

Básicamente, en la regeneración el sistema activa una válvula que permite que la salmuera fluya a través de la resina. La salmuera disuelve los minerales acumulados y los lava hacia el drenaje, dejando la resina lista para volver a atrapar los minerales en el agua que circula a través del descalcificador de agua salino. Este proceso implica un desperdicio significativo de agua potable.

¿Cuándo se produce una regeneración de agua en un descalcificador salino?

Va a depender del tipo de descalcificador y de su antigüedad. Los descalcificadores de agua salinos cronométricos regeneran aunque no haya pasado agua cada cierto tiempo, según se haya programado (haya o no circulado agua por el equipo). Estos son los que más agua derrochan y más contaminan a través de la salmuera vertida.

También tenemos los descalcificadores de agua salinos volumétricos, que se programan por litros, en función de los litros de resina. Cuanta más resina, más litros requieren. Aquí se evita la regeneración producida de forma innecesaria, como cuando estamos de vacaciones y no utilizamos el agua corriente.

Es importante comprender que el descalcificador ha de estar bien dimensionado para las necesidades de la instalación donde se ubica. Si no tiene la resina suficiente para los litros de agua necesarios, regenerará con mayor frecuencia sin que por ello descalcifique correctamente. Y si está sobredimensionada corremos el riesgo de encarecer la instalación innecesariamente y derrochar más salmuera de la necesaria.

¿Cuánta agua potable se desperdicia con los descalcificadores de agua salinos?

Un descalcificador de agua salino típico puede rechazar entre 189 y 567 litros de agua por cada regeneración, dependiendo del tamaño del tanque y de la configuración que se le haya aplicado. Va a depender del modelo y la eficiencia del descalcificador.

Si establecemos la media en 300 litros por regeneración y que se produzca cada 3 días, podemos hablar de 300 litros de media, es decir, 3000 litros de agua potable al mes, siendo conservadores. Si lo multiplicamos por 12 meses, estaríamos hablando de 36.000 litros de agua potable al año desperdiciada en el proceso.

¿Y esto qué supone? ¿Cómo podemos comprender la dimensión de este desperdicio de agua? ¡Veámoslo aplicado a Valencia! Si hay unas 420.000 viviendas en la ciudad, y un 10% de ellas tienen descalcificador de agua salinos. Estamos hablando de 1512 millones de litros (hectómetros cúbicos) cada año, es decir, 19.000 piscinas de 80 m2 (típica de chalets).

¿Qué problemas medioambientales genera la salmuera que desperdicia un descalcificador salino?

El desperdicio de salmuera generado por los descalcificadores de agua salinos tiene varios impactos medioambientales negativos.

Afecta a la calidad de agua de ríos, lagos y acuíferos, lo que a su vez puede dañar la vida acuática y afectar el ecosistema local.
El exceso de sal puede causa la deshidratación de las plantas al dificultar su capacidad para absorber agua, lo que puede llevar a la muerte de la vegetación y la degradación del suelo.
En cuanto a la vida silvestre, muchas especies de peces y otros organismos acuáticos se ven afectados porque tienen tolerancias específicas a la salinidad.
El tratamiento de aguas residuales que contienen altas concentraciones de salmuera puede ser costoso y complicado para las plantas de tratamiento de aguas residuales, requiriendo tecnologías adicionales para su eliminación, lo que aumenta los costos y la huella ambiental.

¿Existen alguna alternativa a los descalcificadores de agua salinos que sea menos contaminante?

No solo existe una alternativa, sino que además es mucho más afectiva y respetuosa con el medio ambiente. Se trata de Turbopol. Este sistema no solo elimina la cal de manera efectiva, sino que también minimiza el consumo de agua. Hablamos de 360 litros al año de agua sucia no contaminante (una persona gasta 200 litros de media por día en cualquier hogar), protegiendo así nuestro preciado recurso natural y ahorrando dinero a largo plazo. Es hora de reconsiderar nuestras opciones y optar por soluciones que sean beneficiosas tanto para nuestro hogar como para el planeta. Aquí tienes información al respecto.